Actriz y cantante estadounidense, Vanessa Hudgens nació en Salinas, California y creció en San Diego; ella tiene una hermana más joven, Stella Hudgens. Su padre, Greg Hudgens es de descendencia irlandesa, nativo americana y su madre Gina Guangco, nació en las Filipinas aunque tiene descendencia china y española. Todos sus abuelos eran músicos durante el período del "Big band".

Empezando a la edad de seis años, Hudgens se realizó en el teatro musical como una cantante, y aparecía en las producciones locales de Evita, Carrusel, El Mago de Oz, El Rey y yo, The Music Man, Cenicienta y Damn Yankees (Yanquis de la maldición), entre otros. Hudgens audicionó con éxito para un comercial y como consecuencia se mudó a Los Angeles con su familia. Ella también asistió al Kingsbrook Businness y a la Enterprise College en Deanshanger, Inglaterra, lugar en el que destacó excelentemente en Teatro y Música. Hudgens debutó en Thirteen como Noel y apareció en la película de verano del 2004, Thunderbirds como Tintin.
 
Sus apariciones en la televisión incluyen los papeles de invitado en Quíntuplets, Still Standing, Cover me, Robbery Homicide , Brothers García y Zack y Cody: Gemelos en Acción, como una compañera de clase de Maddie (Ashley Tisdale y la heredera del Hotel Tipton London Tipton (Brenda Song) y firmó para volver como un personaje regular en la tercera temporada como la ayudante de Maddie.
 
Hudgens alcanzó el estrellato entre el público adolescente después de ser una de las actrices principales con Zac Efron, Ashley Tisdale y Lucas Grabeel en la Película Original de Disney Channel, High School Musical, la película trata de que Gabriella Montez (ella) y Troy Bolton (Zac Efron) son adolescentes muy distintos que descubren que tienen algo en común.

Desafortunadamente, El 6 de septiembre de 2007, unas fotografías de Vanessa desnuda aparecieron en Internet, sin embargo la actriz supo afrontar el problema con valentía haciendo frente a la situación, disculpándose con sus fans por este hecho y asegurando que aprendió la lección. Más tarde, empezaron rumores que ella y su co-estrella de HSM (Zac Efron) estaban saliendo. Y finalmente, ella confirmó a Teen Magazine que desde octubre de 2007, ellos habían estado saliendo. En una entrevista, su publicista indicó que el video musical de Say OK era su confirmación "oficial" como pareja. 

A Vanessa le encanta los animales pues ella tiene un perro llamado Shadow que es un Poodle toy y su hermana tiene un perro llamado Chotty y es un Husky Siberiano.Recientemente, Vanessa cambió su nombre artístico de Vanessa Anne Hudgens a Vanessa Hudgens.